Numa segunda-feira, às nove da manhã, um pequeno grupo de cientistas da área de investigação fundamental da Fundação Champalimaud e de outros elementos da Fundação interessados em estabelecer pontes entre a investigação e a clínica, tem “aula de medicina” marcada, via Zoom (pandemia oblige) com Pedro Marvão, o seu tutor num novo curso chamado Fundamentals of Medicine. No prazo de uma semana, eles irão “resolver”, em conjunto, um caso médico. O processo repetir-se-á, semana após semana, com uma série de outros casos.

Eugenia Chiappe, Investigadora Principal do Laboratório de Integração Sensório-Motora do Centro Champalimaud, está de pé no seu gabinete. A cerca de três metros de distância, há uma porta e o chão é plano e claro. Eugenia, que pretende caminhar em linha reta até a porta, leva um segundo para medir a distância. Fecha os olhos, dá quatro passos em frente e esbarra numa cadeira à sua direita.

Existe uma relação entre a obesidade e pelo menos 13 tipos de cancro, incluindo dois dos mais prevalentes (cancro da mama e cancro colorretal), bem como doenças cardiovasculares que continuam a ser uma das principais causas de morte em todo o mundo.

Com a sirene a soar, uma ambulância chega às urgências de um hospital, transportando uma mulher de 65 anos numa maca. Ela está consciente, mas tem a boca a descair para o lado, está confusa e diz coisas sem sentido. Estes sintomas característicos já permitiram um diagnóstico preliminar a caminho do hospital: acidente vascular cerebral (AVC) isquémico agudo. Um coágulo de sangue está a bloquear a circulação sanguínea no seu cérebro. 

As pessoas não nascem racistas. Mas à medida que as crianças crescem, o seu cérebro, que é uma máquina de gerar associações, detecta e subconscientemente aprende, através das interacções sociais, a associar diferentes grupos de pessoas a diferentes atributos, que podem ser positivos, neutros ou negativos. E quando esses atributos dizem respeito a minorias étnicas, as associações negativas geram estereótipos raciais e racismo.

Tudo começou de forma muito banal. Recebi um email da minha coordenadora a perguntar-me se estaria disponível para preparar uma peça para a campanha Be Open about Animal Research Day – Get on #BOARD21 (em tradução livre para português, “Dia do diálogo aberto sobre a experimentação animal”).